Marlon Brando wurde in Nebraska als jüngstes von 3 Kindern geboren. Er war der Bruder der Schauspielerin Jocelyn Brando. Sein Vater Marlon Brando sen. war Kaufmann, seine Mutter eine begeisterte Laiendarstellerin, die selbst eine örtliche Theatergruppe in Omaha leitete, bei der sie unter anderem auch Henry Fonda unterrichtete, bevor dieser seine große Theater- und Filmkarriere begann. Der Name Brando stammt aus dem Niederländischen und hieß ursprünglich Brandeis.

Marlon wurde oft alleine gelassen, da seine Eltern alkoholkrank waren. Vielleicht galt er deshalb als ein ungestümer großsprecherischer Bursche, der aber bereits in der Schule Talrent zum Schauspielern zeigte, allerdings kannte er keine Disziplin und änderte Texte und Sinnzusammenhänge.

Seine ersten Theatererfahrungen sammelte er in der Schule der “Shattuck Militärakademie” in Faribault, Minnesota, ehe er 1943 nach New York kam. Hier erhielt er unter der Anleitung von Stella Adler zum ersten Mal richtigen Schauspielunterricht. Um seine Karriere voranzubringen täuschte er, um dem Militärdienst zu entgehen, eine Knieverletzung vor.

Nach dem Besuch des berühmten Actors Studios von Lee Strassberg in New York debütierte Brando 1944 mit bemerkenswertem Erfolg am Broadway in dem Stück “I Remember Mama”. Mit dem Stück “Endstation Sehnsucht” wurde er zum Bühnenstar - und wurde gleichzeitig von Elia Kazan für die Verfilmung, die drei Jahre später folgen sollte, verpflichtet. Der Film wurde ein Welterfolg und leitete die internationale Filmkarriere von Marlon Brando ein.

Einige wirklich bemerkenswerte Rollen in den Fünfzigern und Sechzigern unterstützten seinen Ruf. Nach einer längeren Durststrecke, vielen Skandalen, Erfolgen und Misserfolgen gelang ihm 1972 in Francis Ford Coppolas Mafiaepos DER PATE die glorreiche Rückkehr zu Ehre und Ruhm. Für die Darstellung des Don Vito Corleone wurde er mit dem Oscar ausgezeichnet den er jedoch ablehnte, um gegen die gesellschaftlichen Repressionen der Indianer zu protestieren.

1979 schließlich brillierte er wieder in einem Film von Francis Ford Coppola. In “Apocalypse Now” spielte er einen psychopatischen Colonel im Vietnamkrieg.

In den folgenden Jahren zog er sich immer mehr aus dem Filmgeschäft zurück und trat nur noch sporadisch auf. Seit 1966 war er Eigentümer der kleinen Insel Tetiaroa im Pazifischen Ozean, auf die er sich zeitweise völlig zurückzug. In den 90er Jahren legte er sich häufig mit der Presse an und war für hohe Gagen in vorwiegend kleinen Rollen zu sehen.

Marlon Brando war verheiratet mit Anna Kashfi (1957-1959), mit Movita Castenata (1968-1961 bzw. 1968 - genaueres ist nicht bekannt), sowie mit Tarita Teripaia, von der er aber ebenfalls wieder geschieden wurde. Längere Zeit war er mit Rita Moreno und Joseanna Marianna Berenger befreundet.

Insgesamt hatte Marlon Brando 7 Kinder, fünf von seinen Ehefrauen. Die Kinder Miko, Rebecca, Simon Tehotu, Tarita Cheyenne (die inzwischen Selbstmord begangen hat) und Nina Preiscilla sowie Christian Devi (auch als Gary Brown bekannt) und Stefano (auch als Stephen Blackhaert bekannt) aus seinen nicht-ehelichen Bezierhungen.

Marlon Brando starb am 1.Juli 2004 in einem Krankenhaus in Los Angeles.

Quelle: Dirk Jasper (Auszüge)

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